Согласно древнегреческим мифам, через разрез из чрева умершей матери были извлечены Асклепий - бог врачевания, а также Дионис, бог виноделия.
В VII веке до нашей эры царь Рима Нума Помпилиус издал закон, по которому запрещалось погребение беременной женщины без извлечения из ее тела ребенка. Возможно, "царский" характер закона и привел впоследствии к присвоению этой операции имени Цезаря. Хотя, согласно историческим свидетельствам, сам Цезарь появился на свет обычным путем.
В Средние века в Европе распространилось убеждение, что таким образом родился Юлий Цезарь. Сама операция в Средневековье проводилась исключительно в отношении умерших женщин.
Впервые живой женщине сделал подобную операцию придворный врач французского короля Амбруаз Паре. Однако вследствие операции женщина умерла, и подобные манипуляции стали проводить в дальнейшем лишь для спасения ребенка.
Только развитие медицины в ХХ веке сделало редкостью смертельные случаи в ходе таких операций, как со стороны матери, так и со стороны ребенка.