Это был знак другим кораблям держаться подальше, и пираты нередко использовали его для устрашения и чтобы избежать нападения со стороны мощных военных кораблей.
Со временем белые полосы трансформировались в скрещенные кости.
Пираты же поднимали данный флаг исключительно перед боем, а не постоянно ходили под таким флагом, как принято считать.